突然ですが、あなたに質問です。

「ボッチャ」と聞いて、何を思い浮かべますか？

パラリンピック。

車いすの選手。

赤と青のボール。

白いボールに近づけるスポーツ。

高齢者のレクリエーション。

学校の体育。

地域のイベント。

「カーリングみたいなスポーツ？」

人によって、さまざまなイメージがあると思います。

では、もう一つ質問です。

「ボッチャをやったことがありますか？」

ここで「はい」と答えられる人は、どれくらいいるでしょうか？

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「知っている」のに「やったことがない」

実は、ここにボッチャの大きな課題があります。

日本では、ボッチャという名前を知っている人が増えました。

パラリンピックで見た。

テレビで紹介されていた。

学校でやった。

会社のイベントで体験した。

地域のお祭りで見かけた。

SNSで見た。

でも、

「知っている」＝「やったことがある」

ではありません。

そして、

「やったことがある」＝「ボッチャの面白さを知っている」

でもありません。

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ボッチャは「白いボールに近づけるだけ」？

ボッチャを説明するとき、多くの場合、

「白いボールに、自分のボールをどれだけ近づけられるかを競うスポーツ」

と説明します。

もちろん間違いではありません。

でも、それだけだと少しもったいない。

なぜなら、ボッチャの本当の面白さは、

ボールが止まった後から始まる

からです。

「次はどうする？」

「相手は何を狙っている？」

「ここは寄せる？」

「それともヒットする？」

「1点を取りにいく？」

「相手に1点を取らせる？」

「ジャックボールを動かす？」

たった一球を投げるために、選手はさまざまな可能性を考えます。

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一球に「答え」がない

ボッチャの面白いところは、

「正解が一つではない」

ことです。

例えば、自分のボールがジャックボールの近くにある。

普通なら、

「もっと近づければいい」

と思うかもしれません。

でも、相手のボールがその近くにあるなら、

相手のボールを弾く

という選択肢もあります。

さらに、

ジャックボールそのものを動かす

という選択肢もあります。

あるいは、

あえて何も大きく変えない

という選択もあります。

どれが正解なのか。

それは、

そのときの状況によって変わります。

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「誰でもできる」は、簡単という意味ではない

ボッチャには、大きな魅力があります。

年齢や性別、障害の有無などに関係なく、一緒に競技を楽しむことができます。

だから、

「誰でもできるスポーツ」

と言われます。

でも、

「誰でもできる」＝「簡単」

ではありません。

むしろ、競技として深く知れば知るほど、難しくなっていきます。

最初は、

「白いボールに近づければいい」

と思っていたのが、

「どこに置けば相手が投げにくい？」

と考えるようになる。

さらに、

「この一球の後、相手は何をしてくる？」

と考える。

そして上級者になると、

「この球を投げた後の、さらに次の球まで考える」

ようになります。

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実は「投げるスポーツ」ではない？

ボッチャは、もちろんボールを投げるスポーツです。

でも、本当に難しいのは、

「どこに投げるか」

ではありません。

その前に、

「なぜ、そこに投げるのか？」

を決めることです。

さらに、

「その球を投げたら、相手はどうする？」

まで考えます。

だからボッチャは、

「投げるスポーツ」であると同時に、「選ぶスポーツ」でもあります。

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ボッチャを知っている人にこそ、やってほしい

「ボッチャは知っている」

という人は、もう珍しくありません。

でも、

「ボッチャを知っている」だけでは、もったいない。

実際にボールを投げてみると、

「思ったところに止まらない！」

と驚くかもしれません。

相手のボールを弾こうとして、

「全然当たらない！」

となるかもしれません。

そして、何度かやっているうちに、

「次はどうしよう？」

と考えるようになる。

そこからが、ボッチャの始まりです。

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見るだけでは分からない「一球の重さ」

ボッチャは、テレビや動画で見るだけでは分かりにくい部分があります。

実際にボールを持つ。

投げる。

転がる。

止まる。

そして、

「うわ、そこに止まったか！」

となる。

その瞬間、

たった一球の価値が分かります。

そして試合が進むと、

「この一球で逆転できる！」

「この球を失敗したら負ける！」

という場面が出てきます。

そこで初めて、

ボッチャの緊張感

が分かります。

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「ボッチャって何？」と聞かれたら

もし誰かに、

「ボッチャってどんなスポーツ？」

と聞かれたら、

「白いボールに近づけるスポーツだよ」

だけではなく、

こう答えてみてください。

「一球ごとに、どうするかを考えるスポーツだよ。」

そして、

「誰でもできるけど、本気で勝とうとすると、ものすごく奥が深いよ。」

と。

これなら、少しやってみたくなりませんか？

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最後に、もう一度

「ボッチャと聞いて、何を思い浮かべますか？」

パラリンピック。

車いす。

赤と青のボール。

白いボール。

高齢者のレクリエーション。

学校のスポーツ。

どれも間違いではありません。

でも、それだけではありません。

ボッチャには、

技術があります。

戦術があります。

駆け引きがあります。

心理戦があります。

そして、

最後の一球まで何が起こるか分からない面白さがあります。

だからこそ、

「知っている」で終わらせるのではなく、

一度、ボールを投げてみてほしい。

きっと、

「知っていたボッチャ」と「やってみたボッチャ」は、まったく違う。

そう感じるはずです。

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「知っているスポーツ」から、

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それが、ボッチャのこれからです。

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